Secondo la definizione della Soil Conservation Society of America (1986) il suolo è un corpo naturale costituito da particelle minerali ed organiche che si forma dall'alterazione fisica e chimico-fisica della roccia e dalla trasformazione biologica e biochimica dei residui organici.

In questo contesto il termine si riferisce sia al territorio, per le attività a supporto degli Enti competenti, sia alle matrici ambientali suolo, terreno, sottosuolo e rocce. Le attività Arpal riguardano: i campionamenti e analisi di terreni nell'ambito dei procedimenti di bonifica; i rilevamenti e le analisi geologico-strutturali, anche su rocce e prodotti da scavo per la valutazione del rischio amianto-correlato; le misure inclinometriche di spostamenti di porzioni di versante, nell'ambito della Rete regionale Remover; i rilievi topografici con strumentazione Laser Scanner.